Di bawah naungan langit biru Sikka, aroma laut Flores berembus lembut menerpa pelepah-pelepah lontar yang bergoyang. Hanya beberapa puluh meter dari hempasan ombak yang memecah pantai berpasir hitam dan berbatu karang, terhampar uma—ladang-ladang pesisir tempat masyarakat Sikka menganyam kehidupan. Di sini, kehidupan agraris mampu tumbuh subur dan berdampingan erat dengan garis pantai.
Bagi suku Sikka, daratan pesisir menjadi ruang sakral tempat keringat, tradisi, dan alam saling menyapa—harmoni tanah dan laut. Masyarakat di pesisir Sikka memegang filosofi hidup yang mendalam tentang keharmonisan alam. Kehidupan mereka berayun di antara dua dunia yang saling melengkapi. Di bawah ritme alam pesisir, perahu-perahu ditambat selagi para nelayan beralih peran membawa toda, menanam benih-benih baru di atas hamparan uma.
Dari hamparan ladang pesisir inilah bahan pangan dan perkebunan khas Sikka tumbuh berjejal secara alami. Jagung varietas lokal menjadi napas utama ketahanan pangan keluarga. Di sela-selanya, pepohonan kelapa yang menjulang tinggi menghasilkan kopra, sementara pohon-pohon jambu mete dan kakao menjadi penopang ekonomi rumah tangga.
Tak ketinggalan, di sepanjang pesisir Sikka tumbuh subur pohon lontar (tuak). Keterampilan para lelaki Sikka mengiris nira lontar untuk diolah menjadi moke—minuman adat bernilai sakral—menjadi simfoni unik yang menyatukan hasil bumi pesisir dengan identitas budaya lokal.
Bertani di wilayah pesisir dengan iklim cenderung kering (semi-arid) dan curah hujan yang terbatas tentu menyodorkan tantangan ekologis yang berat. Namun, studi agroforestri terbaru menunjukkan bahwa para petani Sikka memiliki strategi konservasi air dan tanah yang sangat modern dalam balutan kearifan lokal.
Mereka menerapkan sistem tumpang sari dan tutupan lahan terpadu pada lahan kering pesisir. Jagung ditanam berdampingan dengan tanaman kacang-kacangan lokal (seperti kacang turis dan kacang hijau) serta tanaman kayu berumbi. Akar kacang-kacangan bertindak sebagai penyedia nitrogen alami sekaligus cover crop yang menahan erosi angin laut, sementara struktur lanskap agroforestri berbasis pohon mete dan lontar mampu menjaga kelembapan tanah pesisir dari penguapan berlebih akibat terik matahari.
Tanah berpasir dan berkarang diolah dengan memanfaatkan mulsa organik dari sisa-sisa dedaunan. Selain itu, penentuan waktu tebas tebang hingga menanam (uma tanan) dipandu oleh analisis perubahan musiman dan pembacaan tanda-tanda alam yang diturunkan antargenerasi.
Lero Wulan Tana Watu dan Kepemimpinan Perempuan (Ina)
Pertanian pesisir Sikka dibalut erat oleh spiritualitas dan peradaban adat. Sebelum benih pertama ditanam, doa-doa dilantunkan kepada Lero Wulan Tana Watu—Sang Wujud Tertinggi dalam kosmologi Sikka yang menguasai matahari, bulan, bumi, dan batu. Melalui ritual adat pembukaan lahan, masyarakat memohon kesuburan dan perlindungan agar tanah pesisir memberi panen yang berlimpah.
Saat masa panen tiba, ucapan syukur diwujudkan dalam pesta panen adat (Tua Reta Mahe). Hasil laut dan hasil bumi disatukan di atas altar adat sebagai perlambang bahwa laut dan darat adalah satu kesatuan raga yang memberi kehidupan.
Studi gender terkini di pesisir Flores juga menegaskan peran sentral perempuan Sikka (Ina) sebagai penjaga kedaulatan pangan. Di samping bertindak sebagai pekerja ladang, para Ina pun menjadi manajer benih lokal (seed keeper) yang melestarikan varietas tanaman lokal tahan kekeringan serta penggerak ekonomi rumah tangga di pasar-pasar lokal.
Hari ini, tradisi bertani di pesisir Sikka berhadapan dengan ujian perubahan iklim global. Anomali cuaca yang memicu kemarau panjang (El Niño) makin menyulitkan keteraturan masa tanam. Di saat yang sama, riset kerentanan pesisir mengindikasikan bahwa ancaman abrasi dan intrusi air asin perlahan mulai mengikis kesuburan ladang pesisir paling depan.
Di baliknya, kearifan lokal bertani di pesisir Sikka mengajarkan kita tentang arti ketangguhan sejati. Menjaga keanekaragaman benih lokal dan merawat sistem pertanian berbasis konservasi lokal adalah kunci agar jejak hijau di tepi pantai Sikka tak hilang tersapu ombak masa depan.
